Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Странник понимает, а тебе, дитя, этого и не нужно. – Он сделал глубокий вдох. – …Я чувствую, что время пришло, и нам пора прощаться. – Амон подошел ближе, поняв, что разговор окончен. Фэро посмотрел на обоих. – Прежде чем уйти навсегда, я хочу извиниться перед вами, перед вами как Хранителями, – Риджу и Ран переглянулись, – вами как марсианами. На вашу долю выпало столько испытаний, боли и страданий. У вас не было времени насладиться жизнью, созданной Красным Творцом. Вы знали лишь войны и разрушения… Однажды Творец творцов сможет вернуть мое творение, и я обещаю, что дам жизнь и вам. Таким, какими я вас помню. – Видя, как блестят от слез изумрудные глаза принцессы, Сет снова улыбнулся и коснулся лица девушки, ловя несколько слезинок. От Фэро теперь исходило ало-оранжевое сияние, а зеленые глаза стали цвета огня. Творец брал верх, проявляя себя перед своими созданиями. От него исходили одновременно и тепло и жар. – Я исчезну, но не память обо мне. Я продолжу жить в твоих глазах, Странник, и в них же увижу свое возрождение…

Риджу взял Эвалу за руку и крепко сжал, надеясь, что она не сделает чего-то непредсказуемого, желая помешать Сету.

– Прощайте, дети Марса. Не плачьте обо мне, но вспоминайте с улыбкой. Вспоминайте ветер, что шептал вам, огонь, что показывал истории, водопады, что уносили прочь грусть и тоску. Вспоминайте тех, кого встретили и кому отдали сердце… – Красный Творец повернулся к окну и впервые вживую увидел свой мир. Несмотря на некоторое сопротивление, Амон смог увести девушку со смотровой площадки, понимая, что здесь сейчас будет крайне небезопасно.

Дверь за ними бесшумно закрылась и в одночасье заблокировалась. Эвала стояла, положив на дверь руки. Она одновременно и ругала себя и защищала, но понимала, что Красного Творца нельзя было остановить или отговорить. Ран с самого начала это понимала. Затем она, словно придя в себя, выпрямилась и молча пошла в сторону трехъярусного холла.

– Эв, ты куда?

– Я должна это увидеть.

– …Зачем?

– Чтобы запомнить эту боль и никогда не дать ей повториться, – обернувшись, бросила она через плечо. Снова ее глаза были полны слез, рвавшихся наружу. – Я не хочу снова, нет, когда-либо проиграть еще. Марс будет единственным моим поражением, – сказала она на языке астери. – А чтобы этого не повторилось, мне должно быть больно так же, как и ему сейчас.

– Эвала… – покачал головой южанин, следуя за ней и ловя себя на мысли, что призрак Сета в Кидонии именно это и предсказывал. Принцесса шла к месту финальной битвы, оставляя на полу следы, покрытые изморозью. Воздух на корабле стал ощутимо холодней, и стал появляться первый лед на стенах.

Красный Творец с нескрываемой любовью и восхищением смотрел на плывущий вдалеке остров Хранителей. Ему хотелось прикоснуться к этим скалам, вдохнуть этот воздух, почувствовать жар огня и ощутить тепло предрассветного солнца. Разрастающиеся пятна акхэи вызывали лишь болезненный отклик в груди.

– Ах, мой прекрасный мир… – прошептал он, – мое творение… Позволь облегчить твои страдания. Прими мой дар вечного сна, сна, в котором ты продолжишь жить…

Имэнири вдруг ощутил сильный толчок в спину, который вынудил его вырваться из омута воспоминаний, смешанных с тяжело переносимой болью. В этот же самый момент он увидел, как расцвел цветок, раскрыв бутон и явив хроно кри. Закинув голову, он посмотрел в разверзнувшийся над ним космос. Там высоко завис черный корабль, который казался объятым оранжево-алым пламенем. И чем больше всматривался Равэ, тем отчетливей он видел человека в серо-белом одеянии, чьи глаза теперь засияли красными рубинами и из которых текли горькие, соленые, как марсианский океан, слезы.

– Красный Творец… – прошептал Имэ, увидев в них свое пугающее отражение. Огонь почти полностью поглотил его, оставив нетронутой пока только левую часть лица. И область сердца по-прежнему защищал лед Астери.

Кристалл полностью высвободился из своего ложа и теперь парил, как в невесомости, излучая мерцающий зеленоватый свет. Цветок охватил багровый огонь и тут же обратил его в прах. Равэ подошел к хроно кри и взял его в руки.

Двое огненных воинов посмотрели на человека.

– Торопись, Имэ, до падения Марса остались считаные минуты. Ты последний огонь острова Хранителей, ты станешь огнем надежды для всех нас. – Храмовнику показалось, что призрак Фэро улыбнулся. – Пускай Око Ра осветит путь твоей душе к новым подвигам, и пускай Творец творцов никогда не забывает о твоей храброй душе!

Мгновение, и воины генерала Фиро вспыхнули ярким алым огнем, а затем исчезли вместе с резким порывом ветра, разносившего по планете желтую пыльцу. Огонь вокруг угасал, становилось темнее, но жар продолжал обжигать и причинять боль изнутри. Нужно было бежать, а сил почти не оставалось. Убрав кристалл в сумку и крепко стиснув зубы, Равэ направился к выходу из загадочного места. Видя, как гаснут языки пламени, он попытался переместиться так же, как некоторое время назад из башни. От усилий стало жечь глаза, но в итоге получилось, и вот он уже оказался у ворот в Пурпурной долине. И именно в этот момент огонь башни погас, а стены крепости Фиро стали обрушиться. Бесшумно. Земля сотрясалась, вздымаясь, крича и шипя. Тела погибших эверов проваливались в образовывающиеся трещины. Преодолевая эти препятствия, Имэнири на максимально возможной скорости бежал к выходу из долины, мучительно представляя себе, каким сложным будет подъем. Он не видел, но за ним тянулась полоса из опаленных, черных следов. Он уже почти обратился огненным человеком. Глянув вверх, мужчина про себя выругался, пытаясь при этом привести дыхание в норму и всеми силами не обращать внимания на усиливающуюся боль. Через пару минут он уже карабкался наверх. Когда до вершины оставалось каких-то десять метров, он почувствовал, как камни под его ногами плавятся. Еще каких-то пять секунд, и он упадет. Равэ прибавил скорости, но камни под его руками, объятыми огнем, обращались в прах.

– …Нет… – успел он прошептать, понимая, что падает.

Он успел заметить сброшенную веревку а потом на большой скорости кто-то спрыгнул за ним, раскрыв руки, собираясь схватить его на лету Момент, и Имэ понял, что незнакомец его поднимает наверх. Очнувшись от дурмана, он увидел, что спасителю огонь не причиняет вреда.

– Это фаэтонская сталь, она неопалима, – ответил Диркан, вытаскивая человека на поверхность. – Амон потратил на меня все свои запасы.

Имэнири во все глаза смотрел на робота, не понимая, что происходит и кто перед ним.

– P-разве оба робота не должны быть на тех четырнадцати кораблях?

– Там хватит и одного, – по-человечески махнул рукой Дир. – Идем, по моим данным, у тебя не так уж много времени осталось до того, как твое путешествие по Марсу окончится.

– Почему ты такой… странный? – продолжал свои расспросы Равэ, оперевшись на Диркана. – Как человек, словно у тебя есть свобода воли и выбора. Я не видел таких роботов раньше.

– Ну вот и посмотришь напоследок, – хмыкнул Диркан, ведя мужчину к кораблю, оставленному Риджу специально для Имэнири в тени дюн Хризу. – Тут все просто, друг мой, Амон не использовал стандартные схемы и программы, создавая меня. Это был его… хм-м… эксперимент. Блин! До чего же ты тяжелый! Терпи, говорю! Не теряй сознания! Еще чуть-чуть осталось, и сможешь отдохнуть.